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Aprendo un portafoglio russo, si ha tra le mani una delle monete più antiche del mondo: il rublo compare per la prima volta in una cronaca di Novgorod del 1316 e il suo nome deriva da "rubit", "tagliare", perché i primi rubli erano letteralmente pezzi ricavati da lingotti d'argento. Nel 1704 Pietro il Grande lo divise in 100 copechi, rendendolo la prima valuta decimale al mondo, decenni prima che il dollaro o il franco ne imitassero l'idea. Oggi solo la sterlina britannica è in uso continuativo da più tempo. Per un paese il cui passaporto interno un tempo registrava l'etnia di una persona su una singola, famigerata riga, la storia di questo documento di uso quotidiano è sorprendentemente profonda.

• Origine della valuta La parola rublo deriva dal verbo rubit, "tagliare", perché i rubli medievali erano pezzi letteralmente tagliati da lunghe barre d'argento chiamate grivne.
• Cristo prima Quando Pietro il Grande divise il rublo in 100 copechi nel 1704, la Russia creò la prima valuta decimale al mondo, molto prima che il dollaro statunitense adottasse lo stesso sistema.
• Il denaro più antico Il rublo è la seconda valuta più antica ancora in uso continuativo al mondo, superata in longevità solo dalla sterlina britannica.
• Zeri persi Nella ridenominazione del 1998, il governo si limitò a cancellare tre zeri, sostituendo 1.000 vecchi rubli con uno nuovo, dopo che l'iperinflazione aveva raggiunto il picco del 2.500% nel 1992.
• Passaporto interno A partire dai 14 anni, ogni cittadino russo deve essere in possesso di un passaporto interno, un documento di identità risalente all'epoca sovietica, distinto dal passaporto di viaggio e tuttora necessario per la vita quotidiana.
• Linea cinque Per decenni, il passaporto interno sovietico riportava l'etnia del titolare sulla quinta riga, la famigerata "Riga Cinque", che condizionava carriere e viaggi fino alla sua abolizione negli anni '90.
• Potere del passaporto Nell'edizione 2025 dell'Henley Passport Index, il passaporto russo si è classificato al 46° posto, garantendo l'accesso senza visto o con visto all'arrivo a 116 destinazioni nel mondo.
• Undici orologi La Russia si estende su undici fusi orari, quindi quando a Kaliningrad è colazione, in Kamchatka, a circa 8.000 km a est, può già essere sera.
• Dimensioni enormi Con una superficie di 17,1 milioni di chilometri quadrati, la Russia è il paese più grande della Terra, con un territorio più esteso dell'intero continente sudamericano.