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Nell'inverno del 1574, la città olandese di Leida, assediata dagli spagnoli e stremata dalla fame, aveva esaurito ogni briciola d'argento e di rame per pagare soldati e mercanti. Il consiglio cittadino, quindi, fece qualcosa di senza precedenti: distrusse i libri confiscati da chiese e biblioteche, ne pressò la polpa in dischi induriti e li coniò con matrici per creare moneta d'emergenza del valore di un fiorino e un quarto. Queste monete improvvisate di cartone sono ampiamente considerate la prima valuta cartacea mai utilizzata in Europa: un'idea disperata in tempo di guerra che, secoli dopo, aiutò una piccola nazione commerciale a dare inizio alla storia delle banconote, della prima borsa valori al mondo e di uno dei passaporti più potenti del pianeta.

• Potere del passaporto Nell'edizione 2025 dell'Henley Passport Index, il passaporto olandese si è classificato al quarto posto a livello mondiale, garantendo l'accesso senza visto o con visto all'arrivo a 188 destinazioni.
• Prima moneta cartacea Durante l'assedio spagnolo di Leida del 1574, la città rimase a corto di metallo e coniò delle "monete" di emergenza utilizzando carta di libro indurita: questo è ampiamente considerato il primo utilizzo di cartamoneta in Europa.
• Origine della valuta Il fiorino olandese, utilizzato dal 1434 fino all'arrivo dell'euro nel 2002, prendeva il nome dalla parola olandese media "gulden" (dorato), perché inizialmente era una moneta d'oro modellata sul fiorino fiorentino, motivo per cui il suo vecchio simbolo era "fl".
• Prima IPO Nel 1602 la Compagnia olandese delle Indie orientali raccolse 6,5 milioni di fiorini da 1.143 investitori comuni nella prima vera offerta pubblica di azioni al mondo, e la borsa di Amsterdam, costruita per negoziare quelle azioni, è la borsa valori più antica del pianeta.
• doppia cittadinanza In genere i Paesi Bassi obbligano i nuovi cittadini a rinunciare al vecchio passaporto, ma non possono accettare la rinuncia alla cittadinanza olandese se ciò comportasse l'apolidia: è infatti obbligatorio possedere prima un'altra cittadinanza.
• Sicurezza del passaporto Il passaporto olandese del 2024 presenta un minuscolo ritratto a colori inciso al laser con tecnologia LASINK Helios, oltre a filigrane, fibre fluorescenti e il numero di matricola del titolare nascosto in un codice QR anziché nel chip.
• Fondatore dell'UE I Paesi Bassi furono uno dei soli sei paesi firmatari del Trattato di Roma del 1957, che istituì la Comunità economica europea, poi diventata l'Unione europea.
• Il valore più basso nell'UE Il Zuidplaspolder, vicino a Rotterdam, si trova a 6,76 metri sotto il livello del mare, a pari merito con il Lammefjord in Danimarca, come punto più basso di terraferma di tutta l'Unione Europea.
• Ritratti sulle banconote Le ultime banconote in fiorini dei Paesi Bassi erano decorate con minuscole gallerie di ritratti, in onore del filosofo Baruch de Spinoza sulla banconota da 1000 fiorini e dell'ammiraglio Michiel de Ruyter su quella da 100.